El éxodo urbano: la contraurbanización

Si bien las ciudades continúan ganando en peso y tamaño en el conjunto global —como demuestra el hecho que en fechas recientes la población urbana ha llegado a superar a la rural por primera vez en la historia—, lo cierto es que en los países más avanzados la tendencia a la urbanización se frena o retrocede. Una de sus expresiones más visibles es lo que se ha venido en llamar el éxodo urbano o, bajo una luz más académica, la contraurbanización [1].

En los denominados 'turnaround countries' el mundo rural vive un renacer que escapa del fenómeno de lo suburbano y que tampoco se puede encuadrar como simple retorno de emigrados. Como cabe esperar de un proceso de desconcentración tan vasto y complejo las causas que lo alimentan son múltiples y varían según los autores. No obstante, entre las fuentes consultadas [2] aparece como una constante el hecho manifiesto de un agotamiento del modelo urbano, cambios en las preferencias de residencia, auge de nuevos valores en torno al ocio o un renovado interés por entornos de calidad ambiental.

Este movimiento poblacional tiene un interés añadido en cuanto que ha trascendido el original impulso de la inmigración de retiro y alcanza ya a sectores poblacionales de toda clase y condición. En el caso español la cuestión aún no está tan avanzada como en los países 'turnaround' originales. Pero al ya común éxodo acomodado le acompaña otro basado en un turismo rural que no es sólo de fin de semana. Es ya una práctica habitual disponer de una segunda residencia en el interior y no escasean los casos de aquellos que residen de forma permanente, llevando consigo a sus familias o incluso desarrollando labores emprendedoras. En ese sentido tampoco podemos olvidar a aquellos que acuden empujados por la carestía de la vida en ciudad en un contexto de crisis económica.

Es este último grupo el que atrae nuestra atención como fenómeno de mayor actualidad. Las altas tasas de paro, unidas a una población joven y con sus expectativas mermadas está conduciendo a un grupo creciente de personas a buscar su porvenir fuera de los cauces tradicionales. En este sentido cabe destacar en nuestro país iniciativas como las llevadas a cabo por la ONG Arpa Ibérica o la Red Ibérica de Ecoaldeas especializadas en proyectos de repoblación de aldeas y poblados abandonados o en decadencia. Y al parecer no son pocos los pobladores interesados en dar un vuelco a sus vidas en alguno de los más de 3.000 pueblos abandonados de nuestro país. Afortunadamente contamos con blogs como el de Maxi para aprender más sobre esta interesante cuestión.

Ya sea por exclusión, turismo o por retiro las áreas rurales están experimentando un renacer con el influjo constante de habitantes de la ciudad. Pueblos y aldeas resignados a ver desaparecer a sus jóvenes se reactivan con los hijos de los que han recorrido el camino inverso.

[1] El término adquirió popularidad a partir de 1976 con la publicación del libro Urbanization and counterurbanization escrito por el geógrafo Brian Berry. BERRY, B.J.L. (1976) Urbanization and counterurbanization. Sage Publications. Beverly Hills, 1976.

[2]FERRÁS SEXTO, C. La contraurbanización : fundamentos teóricos y estudio de casos en Irlanda, España y México. CAMARERO, L. A. Del éxodo rural y del éxodo urbano : ocaso y renacimiento de los asentamientos rurales en España. CHAMPION, A.G. Counterurbanization : the changing pace and nature of population deconcentration.